Preisverleihung im Gründungswettbewerb 2025

Mehr als 70 erfolgreiche Gründerinnen und Gründer, Unternehmerinnen und Unternehmer sowie Persönlichkeiten aus dem Kreis Bergstraße und aus ganz Hessen waren am vergangenen Mittwochabend nach Heppenheim gekommen, um bei der 16. Preisverleihung im Gründungswettbewerb der Gründungsoffensive Bergstraße mit dabei zu sein. Die feierliche Veranstaltung fand in den Räumen der Bergsträsser Winzer eG statt, die Moderation übernahm Gründerin und Unternehmerin Yasmin Schütte, musikalische Beiträge lieferte das Duo Kohlibri aus Heppenheim, bestehend aus Vanessa Kohl (Gesang) und Markus Kaffenberger (Gitarre).

Die Gäste begrüßte Bürgermeister Rainer Burelbach, Kreisstadt Heppenheim, der seiner Freude über den Wettbewerb und die rege Teilnahme daran Ausdruck verlieh. „Gründerinnen und Gründer gehen voran“, betonte der Rathauschef, richtete ein Dankeschön an sie und wünschte ihnen viel Erfolg bei ihren Vorhaben.

Wie in den vergangenen Jahren waren es auch diesmal die Sponsoren der jeweiligen Kategorie, welche die Umschläge öffneten, um die Gewinnerinnen und Gewinner bekannt zu geben. Dr. Matthias Zürker, Geschäftsführer der Wirtschaftsförderung Bergstraße GmbH (WFB), ließ es sich erneut nicht nehmen, den Preisträgerinnen und Preisträgern ihre Urkunden auf der Bühne zu überreichen.

Robin Chatterjee, Bereichsdirektor Firmenkundenbetreuung und Verhinderungsvertreter des Vorstandes bei der Sparkasse Starkenburg, welche den WFB-Gründungsservice seit Jahren unterstützt, gab die Siegerinnen des mit 2.000 Euro dotierten Preises „Beste Gründung inklusive Unternehmensnachfolge“ in diesem Jahr bekannt: Es sind Mareike Zahn und Lena Weickert aus Heppenheim. Die beiden gründeten ihr Unternehmen Little Life Support im Dezember 2024. Es bietet Menschen, die mit Kindern mit Epilepsie in Berührung sind, Schulungen, praxisnahe Workshops und Beratungen, an. „Wir wollen Betroffenen helfen, sicherer, informierter und selbstbestimmter zu reagieren“, verdeutlichten die Preisträgerinnen.

Wie Lola Sobolewska, Marketing & Operations Managerin bei der FunderNation GmbH, verkündete, geht sowohl der Sonderpreis „Innovatives Startup“ als auch der Preis „Zukunftsweisende junge Unternehmen“ 2025 an Nils und Sven Arnold, Gründer der ODW Engineering GmbH. Das Unternehmen der beiden Brüder aus Wald-Michelbach zählt zu den vielversprechenden Firmen im Bereich Robotik. Sie haben mit ihrem Tochter-Label ODW Robotics einen vollautonomen, elektrischen Geräteträger (den ODW MK4) entwickelt, der Hof- und Stallarbeiten wie Kehren, Misten oder Winterdienst automatisiert. Mit ihrer Technik verbinden sie High-Tech und praktischen Alltagsnutzen — sie erschließen eine echte Marktlücke für Landwirtschaft, Pferdesport und Stallbetrieb. Und das kommt an. „Wir kommen bei den Bestellungen kaum noch hinterher“, sagten die Gewinner. Als Sponsor des mit 500 Euro dotierten Sonderpreises „Innovatives Startup“ fungierte auch in diesem Jahr die FunderNation GmbH aus Bensheim, eine Plattform für digitale Unternehmensfinanzierung. Diese stellt dem Preisträger darüber hinaus die Teilnahme an der „Masterclass“ der FunderNation GmbH im Wert von über 1.000 Euro kostenfrei zur Verfügung. Der mit 2.000 Euro dotierte Preis „Zukunftsweisende junge Unternehmen“ wurde bereits zum vierten Mal von der microtech GmbH gesponsert, einem Softwareexperten aus Fürth im Odenwald. Das Unternehmen stellt darüber hinaus allen Teilnehmenden des diesjährigen Wettbewerbs für zwölf Monate ein Softwarepaket mit einem Gesamtwert von rund 1.200 Euro kostenfrei zur Verfügung.

Gewinner des diesjährigen von der Handwerkskammer (HWK) Frankfurt-Rhein-Main gesponserten Preises „Gründung im Handwerk“ ist Jakob Lellbach mit seinem KFZ-Meisterbetrieb aus Fürth, wie Olaf Kittel, Abteilungsleiter Betriebswirtschaftliche Beratung bei der HWK, auf der Bühne verkündete. Lellbach gründete sein Unternehmen im Juni 2025. Er übernahm die Werkstatträume der Fabian GmbH und entwickelte daraus eine moderne Kfz-Meisterwerkstatt. Als ausgebildeter Kfz-Mechatroniker und Kfz-Meister bietet er ein umfassendes Leistungsangebot von Wartung und Reparatur über Reifen-, Klima- und Unfallservice bis hin zu HU/AU-Durchführung. „Mein besonderer Fokus liegt auf zuverlässiger, transparenter Arbeit sowie auf einer persönlichen Betreuung für Privat- und Unternehmenskunden“, so Lellbach. Der Gewinner erhält von der HWK wahlweise 350 Euro in bar oder einen Weiterbildungsgutschein in Höhe von 1.500 Euro.

Ein weiterer zentraler Programmpunkt war das Impulsinterview mit Dr. Johannes Loheide, Abteilungsleiter Außenwirtschaft, Mittelstand, Berufliche Bildung, Technologische Innovation im Hessischen Ministerium für Wirtschaft, Energie, Verkehr, Wohnen und ländlichen Raum, Landrat Christian Engelhardt, dem Aufsichtsratsvorsitzenden der WFB, sowie Florian Kiss, geschäftsführender Gesellschafter Lipp Lasertechnik GmbH, Preisträger im Gründungswettbewerb 2023. Im Gespräch wurde deutlich, dass die regionale Wirtschaft zwar insgesamt robust ist, zugleich aber vor dynamischen Veränderungsprozessen steht. Loheide und Landrat Engelhardt betonten, wie entscheidend funktionierende Netzwerke und Kooperationen für Wachstum und Stabilität sind: Gründerinnen und Gründer brächten frische Impulse in bestehende Strukturen, während gerade in der Unternehmensnachfolge „Mut“ und Unterstützung nötig seien. „Manchen Firmen geht es gut, vielen anderen jedoch nicht. Die Unsicherheiten halten an oder nehmen sogar noch zu“, so Landrat Engelhardt. Loheide verdeutlichte: „Wir müssen Menschen zusammenbringen und vernetzen.“ Wie anspruchsvoll, aber auch chancenreich dieser Weg sein kann, schilderte Kiss, der das Unternehmen im Rahmen einer Nachfolge übernommen hatte. Nach anfänglichen Hürden kann er nun auf eine geschlossene Belegschaft und ein gewachsenes Unternehmen blicken: „Aus Fehlern lernt man – und man wächst daran.“ Die Region biete dafür ideale Bedingungen – verkehrsgünstig gelegen, attraktiv zum Leben und zugleich ein Standort mit großem technologischem Potenzial. Insgesamt zeigte das Gespräch, dass Hessen und die Wirtschaftsregion Bergstraße mit innovativen Gründenden, starken Netzwerken und einer aktiven Förderlandschaft ein enormes Entwicklungspotenzial besitzt.

„Gründerinnen und Gründer mit innovativen, zukunftsweisenden Ideen bereichern unsere Wirtschaftslandschaft. Die Gründungsoffensive Bergstraße und der Gründungswettbewerb ist deshalb ein wichtiger Baustein zur weiteren Steigerung der Attraktivität und Wettbewerbsfähigkeit der Wirtschaftsregion Bergstraße“, erklärte Dr. Matthias Zürker, Geschäftsführer der WFB. „Wir wollen die Gründenden unterstützen und sie miteinander sowie mit bereits etablierten Unternehmen vernetzen.“

Marco Kreuzer, Leiter des WFB-Fachbereichs Unternehmens- und Gründungsservice, ergänzte: „Zur aktuellen Runde des Gründungswettbewerbs wurden 26 Wettbewerbsbeiträge eingereicht. Der Gründungswettbewerb ist in den vergangenen Jahren von den Gründerinnen und Gründern sowie Gründungswilligen aus dem Kreis Bergstraße bestens angenommen worden. 2025 erhalten die Gewinnerinnen und Gewinner für ihre erfolgversprechenden Gründungsvorhaben Preise mit einem Gesamtwert von insgesamt bis zu 7.000 Euro.“

Seit 2009 ermutigt die WFB gemeinsam mit der Zukunftsoffensive Überwald GmbH mit dieser Initiative die Gründerinnen und Gründer in der Wirtschaftsregion Bergstraße dazu, ihre unternehmerischen Ideen in die Tat umzusetzen. Mit Erfolg. Jedes Jahr aufs Neue bewerben sich viele Teilnehmerinnen und Teilnehmer für den Wettbewerb, der im Zentrum des Projekts steht und präsentieren ihre zukunftsweisenden Vorhaben. Über die Preisvergabe entscheidet eine Jury, bestehend aus namhaften Persönlichkeiten aus Wirtschaft und Wissenschaft.

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