Die Entstehung und Entwicklung der Wirtschaftsförderung Bergstraße

Der Kreis Bergstraße ist eine lebendige, prosperierende Wirtschaftsregion. Eine Vielzahl von Global Playern und insbesondere kleine und mittelständische Unternehmen haben sich hier angesiedelt und fest etabliert. Rund 16.000 Gewerbeanmeldungen sind registriert.

Das Markenzeichen der Wirtschaftsregion Bergstraße ist ihr Branchenmix: Chemische Industrie, Maschinenbau, Software und Telekommunikation, Logistik und Verpackung sind nur ein Ausschnitt der 12 Kompetenzfelder, die eine wissenschaftliche Untersuchung für die Wirtschaftsregion Bergstraße festgemacht hat. Die Wirtschaft im Kreis Bergstraße und die damit verbundenen Arbeitsplätze sind das zentrale Beschäftigungsfeld der Wirtschaftsförderung Bergstraße GmbH. Geht man auf ihre Anfänge zurück, führt kein Weg an Dr. Jürgen Gromer, Otto Gebhardt und Georg Stolle vorbei - denn starke Organisationen brauchen starke Persönlichkeiten.

Neben den umfangreichen Aufbaukosten, die die Sparkasse Bensheim leistete, hat sich das Trio von Anfang an mit viel persönlichem Engagement in die erfolgreiche Entwicklung der Gesellschaft seit 1998 eingebracht. Zu Gute kam ihr die jahrelange Erfahrung und das Fachwissen von Dr. Gromer, Gebhardt und Stolle, die damals die Funktion President Tyco Electronics, Direktor und Vorstandsvorsitzender der Sparkasse Bensheim sowie Bürgermeister der Stadt Bensheim inne hatten.

Auf Initiative von Landrat Matthias Wilkes wurde die damals "Mittlere Bergstraße" im Jahr 2005 in "Wirtschaftsförderung Bergstraße" umbenannt und erhielt ihre jetzige Rechtsform als GmbH. Es folgte die Neuausrichtung auf alle Kommunen im Kreis Bergstraße.

Seit Anfang August 2006 ist Dr. Carl-Christian Beckmann Geschäftsführer der Wirtschaftsförderung. Der erfahrene Wirtschaftsförderer strukturierte die Gesellschaft neu und gliederte sie in die Fachbereiche Unternehmerservice, Gründerberatung, Kommunalbetreuung und Standortmarketing/Investorenservice. Sie erhielt zudem ihre bis heute aktuelle Corporate Identity und einen damit verbundenen einheitlichen Außenauftritt. Bei der Investorenansprache wird seither der Fokus auf das Alleinstellungsmerkmal der Wirtschaftsregion, ihrer Metropoleposition innerhalb Deutschlands, gelegt: Wie keine andere Region liegt der Kreis Bergstraße, mit rund 300.000 Einwohnern einer der größten Kreise Hessens, in der Mitte zweier Metropolregionen – Frankfurt RheinMain und Rhein-Neckar. Die kommunizerte "Greater Frankfurt-Heidelberg Area" ist für allem für Investoren aus dem Ausland ein beinahe unschlagbares Argument.

Die vier Fachbereiche entwickelten sich seitdem stetig erfolgreich weiter. So hat der Fachbereich Unternehmerservice, dessen Startschuss am 1. Januar 2007 fiel, bis Ende 2009 1.000 Unternehmer in der Wirtschaftsregion besucht und mehr als 500 Firmen umfassend beraten. 16 Unternehmersprechtage wurden in den Kommunen der Wirtschaftsregion durchgeführt, bei denen die Firmeninhaber und Gewerbetreibenden vor Ort über die Serviceleistungen des Fachbereichs informiert wurden. Zu den aufmerksamkeitsstarken Veranstaltungen des Fachbereichs, zum Beispiel "Taste Countries China" im Februar 2008, der "Fördermitteltag für kleine und mittlere Unternehmen" im Mai 2008 und das Event "Unternehmensnachfolge in kleinen und mittleren Unternehmen" im Juni 2010 kamen weit über 1.500 interessierte Besucher. Ein wichtiges Projekt des Unternehmerservices ist die Qualifizierungsoffensive Bergstraße 2009 – 2010, bei der Mitarbeiter von kleinen und mittleren Betrieben in der Region Zuschüsse von bis zu 500 Euro für eine berufliche Weiterbildung erhalten können.

Der Fachbereich Standortmarketing/Investorenservice konnte seit seiner Gründung namhafte Ansiedlungserfolge erzielen, zum Beispiel das Abfüllwerk und Logistikzentrum der Tyczka Industrie-Gase GmbH in Lampertheim, das Distributionszentrum der Kühne + Nagel KG in Groß-Rohrheim, das Verteilzentrum der Alnatura Produktions- und Handels GmbH, die Seeger Lasertechnik GmbH in Lorsch sowie die Edunburgh Elevator GmbH in Heppenheim. Zu den zahlreichen Serviceleistungen des Fachbereichs zählt die Organisation und Durchführung von Investorenpitches, bei dem das Unternehmen aus einem Pool von Projektentwicklern den besten Kandidaten aussuchen kann. Der Showroom der Wirtschaftsförderung Bergstraße gibt den Investoren darüber hinaus einen anschaulichen Überblick über die Gewerbegebiete der Städte und Gemeinden in der Wirtschaftsregion: Jede der 22 Kommunen hat hier die Möglichkeit, sich mit einer Stele zu präsentieren. Ein wichtiges Projekt ist zudem die 2009 ins Leben gerufene Indo-German Film Agency. Seit 2006 diente die schöne Bergstraße mehrmals als Kulisse für Bollywood-Filme. Mit der Indo-German Film Agency, einer Servicestelle für internationale und deutsche Filmproduzenten, soll der Standort Bergstraße als Drehort für Filmproduktionen weiter etabliert werden.

Durch die Gründungsberatung des Fachbereichs Gründerberatung sind seit 2008 über 600 neue Jobs entstanden. Das größte Projekt dieses Fachbereichs ist die Gründungsoffensive Bergstraße-Odenwald, die im Mai 2010 bereits in die zweite Runde ging. Im Zentrum steht ein mehrstufiger Wettbewerb, bei dem Existenzgründer mit herausragenden Geschäftsideen attraktive Preise gewinnen können.

Bereits im Winter 2007/2008 gelang es Dr. Beckmann, die letzte der 22 Kommunen im Kreis Bergstraße als Gesellschafter der Wirtschaftsförderung Bergstraße zu gewinnen, so dass seither alle Städte und Gemeinden in der Region von den weit reichenden Serviceleistungen der Kommunalbetreuung profitieren können. Immer wieder stellt dieser Fachbereich seine Kompetenz bei der Beschaffung von Fördergeldern, vorwiegend aus dem Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE), unter Beweis. Es wurden knapp 20 EFRE-Förderanträge beim Land Hessen gestellt mit einer Fördersumme von rund 6,2 Millionen Euro. Auch das innerhalb des Fachbereichs Kommunalbetreuung angesiedelte Projekt "Verbesserung der Breitbandversorgung in der Region" geht auf die erfolgreiche Fördermittelbeschaffung der Wirtschaftsförderung Bergstraße zurück. So hat im Dezember 2009 der erste regionale Breitbandbeauftragte in Hessen seinen Schreibtisch bei der Wirtschaftsförderung Bergstraße aufgenommen. Als Koordinator zwischen den Kommunen der Region, Breitbandanbietern sowie dem hessischen Wirtschaftsministerium hat er die Aufgabe, die Städte und Gemeinden bei Projekten zur Verbesserung der Breitbandversorgung zu beraten.

Mit der Integrierung des ehemaligen Solar- und Energieberatungszentrums Bergstraße (SEBZ) in die Struktur der Wirtschaftsförderung Bergstraße im Juni 2010 komplettiert die Energieagentur Bergstraße als fünfter Fachbereich das Angebot der Gesellschaft. Seither finden nicht nur die Unternehmer in der Region, sondern auch die Kommunen und alle Bürgerinnen und Bürger in der Wirtschaftsförderung Bergstraße einen fachkundigen Ansprechpartner bei Fragen rund um Energieeffizienz, -management und erneuerbare Energien.

Damit nicht genug: Auch für die Zukunft hat sich die Wirtschaftsförderung Bergstraße viel vorgenommen. Wir sind für die Wirtschaftsregion Bergstraße da – wir freuen uns, wenn auch Sie unsere zahlreichen Angebote nutzen und somit Teil unserer Erfolgsgeschichte werden!