Die Entstehung und Entwicklung der Wirtschaftsförderung Bergstraße

Der Kreis Bergstraße ist eine lebendige, prosperierende Wirtschaftsregion. Eine Vielzahl von Global Playern und insbesondere kleine und mittelständische Unternehmen haben sich hier angesiedelt und fest etabliert. Rund 16.000 Gewerbeanmeldungen sind registriert.

Das Markenzeichen der Wirtschaftsregion Bergstraße ist ihr Branchenmix: Chemische Industrie, Maschinenbau, Software und Telekommunikation, Logistik und Verpackung sind nur ein Ausschnitt der 12 Kompetenzfelder, die eine wissenschaftliche Untersuchung für die Wirtschaftsregion Bergstraße festgemacht hat. Die Wirtschaft im Kreis Bergstraße und die damit verbundenen Arbeitsplätze sind das zentrale Beschäftigungsfeld der Wirtschaftsförderung Bergstraße GmbH.

Geht man auf ihre Anfänge zurück, führt kein Weg an Dr. Jürgen Gromer, Otto Gebhardt und Georg Stolle vorbei - denn starke Organisationen brauchen starke Persönlichkeiten. Neben den umfangreichen Aufbaukosten, die die Sparkasse Bensheim leistete, hat sich das Trio von Anfang an mit viel persönlichem Engagement in die erfolgreiche Entwicklung der Gesellschaft seit 1998 eingebracht. Zu Gute kam ihr die jahrelange Erfahrung und das Fachwissen von Dr. Gromer, Gebhardt und Stolle, die damals die Funktion President Tyco Electronics, Direktor und Vorstandsvorsitzender der Sparkasse Bensheim sowie Bürgermeister der Stadt Bensheim inne hatten.

Auf Initiative von Landrat Matthias Wilkes wurde die damals "Mittlere Bergstraße" im Jahr 2005 in "Wirtschaftsförderung Bergstraße" umbenannt und erhielt ihre jetzige Rechtsform als GmbH. Es folgte die Neuausrichtung auf alle Kommunen im Kreis Bergstraße. Im Winter 2007/2008 ist die letzte der 22 Kommunen im Kreis Bergstraße als Gesellschafter der Wirtschaftsförderung Bergstraße beigetreten, so dass seither alle Städte und Gemeinden in der Region von den weit reichenden Serviceleistungen der Wirtschaftsförderung profitieren können.

Von August 2006 bis 2012 war Dr. Carl-Christian Beckmann Geschäftsführer der Wirtschaftsförderung. Er strukturierte die Gesellschaft neu und gliederte sie in die Fachbereiche Unternehmerservice, Gründerberatung, Kommunalbetreuung und Standortmarketing/Investorenservice. Sie erhielt zudem ihre bis heute aktuelle Corporate Identity und einen damit verbundenen einheitlichen Außenauftritt.

Bei der Investorenansprache wird seither der Fokus auf das Alleinstellungsmerkmal der Wirtschaftsregion, ihrer Metropoleposition innerhalb Deutschlands, gelegt: Wie keine andere Region liegt der Kreis Bergstraße, mit rund 300.000 Einwohnern einer der größten Kreise Hessens, in der Mitte zweier Metropolregionen – Frankfurt RheinMain und Rhein-Neckar. Die kommunizerte "Greater Frankfurt-Heidelberg Area" ist vor allem für Investoren aus dem Ausland ein beinahe unschlagbares Argument. Im April 2011 kam mit der Energieagentur Bergstraße ein neuer Fachbereich zur Wirtschaftsförderung Bergstraße hinzu. Die Energieagentur Bergstraße berät Kommunen, Bürgerinnen und Bürger sowie Firmen bei Fragen zur Energieeffizienz und zu erneuerbaren Energien.

Zum 31. Januar 2012 hat Dr. Beckmann die Wirtschaftsförderung verlassen, um Professor für Wirtschaftsförderung und Studiengangsleiter an der Dualen Hochschule Baden-Württemberg, Mannheim, zu werden. Seit 1. Februar 2012 ist Dr. Matthias Zürker, zuvor stellvertretender Geschäftsführer der Wirtschaftsförderung Bergstraße und Leiter des Fachbereichs Unternehmerservice, neuer Geschäftsführer.